Stray Kidsのヒョンジンが活動を休んでいた期間について、詳しく調べてみました。
2021年2月27日から7月1日まで、約4ヶ月間活動を休止していたんですよね。
この休止のきっかけになったのが学生時代のいじめ疑惑だったわけですが、当時のことを振り返ると、本人も所属事務所もかなり真摯に向き合っていた印象があります。
活動休止の経緯
いじめ疑惑の浮上
2021年2月22日のことでした。
オンラインコミュニティに、ヒョンジンの中学時代のいじめ疑惑が投稿されたんです。
匿名の投稿者が「ヒョンジンから言葉による攻撃を受けた」と主張して、これがけっこう大きな波紋を呼ぶことになりました。
当時20歳だったヒョンジン。過去の行動が突然公になってしまうというのは、想像以上に辛かったんじゃないかなと思います。キャリアにとって大きな転換点になったことは間違いないでしょうね。
ヒョンジンの謝罪
疑惑が浮上してから4日後、2月26日にヒョンジンは自らInstagramに手書きの謝罪文を投稿しました。
その中で彼は
「学生時代に間違った言動によって傷ついた方々に心からお詫び申し上げます」
と述べていて過去の行動をちゃんと認めているんですよね。疑惑を否定するんじゃなくて、真正面から向き合う姿勢を見せたことが印象的でした。
実は彼、謝罪文の中で
「今よりも配慮が足りなかった時代の自分の行動を振り返ると恥ずかしく、弁解の余地がない」
とも書いていて、この言葉からは本当に反省している様子が伝わってきたんです。
JYPエンターテインメントの発表
2021年2月27日の早朝、所属事務所のJYPエンターテインメントが公式声明を発表しました。
ヒョンジンが一切の芸能活動を停止して自粛することを明らかにしたわけです。
事務所側のコメントがわりと丁寧で
「本人の中学校時代の荒く不適切な言葉で、複数の人々を傷つけたことを心から反省し、自らを振り返り、傷ついた方々に心から謝罪し、その方たちの傷の回復のため最善の努力を尽くして参ります」
と述べていました。
それにすでに予定されていたスケジュールについても、関係各所に連絡を取って、できる限り影響を最小限にする形でキャンセルする方向で調整を進めていたそうなんです。
この対応の早さには案外しっかりしているなと感じましたね。
休止期間の詳細
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 休止開始日 | 2021年2月27日 |
| 休止期間 | 約4ヶ月間（124日間） |
| 復帰発表日 | 2021年6月26日 |
| 正式復帰日 | 2021年7月1日 |
KINGDOM: Legendary Warへの影響
ヒョンジンの活動休止期間って実はStray Kidsにとってめちゃくちゃ重要なプロジェクトの時期と重なっていたんですよね。
Mnetのサバイバル番組「KINGDOM: Legendary War」が2021年4月1日から6月3日まで放送されていて、BTOB、iKON、SF9、The Boyz、ATEEZといった有力なボーイズグループと競い合う場だったわけです。
ヒョンジンはイントロダクションラウンドのパフォーマンスにだけ参加して、その後の大部分の収録には不参加になってしまいました。
7人のメンバーが残されたわけですが、彼らは本当に全力でパフォーマンスを披露して、最終的には優勝を勝ち取ったんです。
ファンとしてはメンバーがヒョンジンのためにも頑張ってるんだなって思いながら、彼の復帰を待ち続けていた時期でもありました。
個人的にはこの期間のStray Kidsのパフォーマンスを見ていて、グループの絆の強さをすごく感じたんですよね。ピンチをチャンスに変えるというか。
休止期間中の活動
ボランティアと寄付活動
休止期間中、ヒョンジンは単に家でじっとしていたわけじゃなかったみたいです。
JYPエンターテインメントの発表によると、デビュー当初から続けていた寄付やボランティア活動を継続しながら、自己省察の時間を持っていたそうなんですよ。
具体的には高齢者への食事配達などのボランティアに参加していたという話もあります。
こういった活動ってヒョンジンが過去の過ちと本気で向き合って、より良い人間になろうとしていた証拠だなと思うんです。
6月にJYPが復帰を発表した際に、休止期間中に静かにボランティア活動をしていたことが明らかにされて、それを知ったときはちょっと胸が熱くなりましたね。
被害者との和解
ヒョンジンは活動休止後すぐに、いじめの被害を訴えた人々と直接会って謝罪を行いました。
で、この謝罪が受け入れられて当事者間での和解が成立したそうなんです。
事務所の声明でも「傷ついた方々の傷の回復のために最善を尽くす」という姿勢が示されていて、ヒョンジン自身も真摯に向き合っていたことが分かります。
まあ、当事者同士が許し合えたっていうのは何よりも大事なことだと思うんですよね。
復帰への道のり
「Mixtape: OH」での電撃復帰
2021年6月26日午前0時。Stray Kidsがデジタルシングル「Mixtape: OH（애）」を電撃リリースしたんです。このミュージックビデオに、活動を休止していたヒョンジンも参加していて、ファンたちは本当にびっくりしました。
約4ヶ月ぶりに姿を見せたヒョンジンに対して、「ついにヒョンジン！あなたがいなくて寂しかった」「戻ってきてくれて、本当にありがとう」って喜びのコメントが溢れたんですよね。
ちなみにこの楽曲のリリースって、「KINGDOM: Legendary War」で優勝した後の初めての作品でもあったんです。
8人全員が揃った姿はファンにとって何よりの贈り物だったでしょうね。私も当時、思わず涙が出そうになったことを覚えています。
JYPエンターテインメントの復帰声明
「Mixtape: OH」のリリースと同時にJYPエンターテインメントは正式な声明を発表して、ヒョンジンが7月から活動に合流することを明らかにしました。
事務所は
「ヒョンジンは過去を反省し、自らを振り返るためにグループ活動を中止した。この期間、デビュー当初から継続してきた寄付やボランティア活動などを続けながら、省察の時間を持った」
と説明していて、かなり具体的な内容だったんですよね。
さらに
「7月から、ヒョンジンはStray Kidsのスケジュールに再び参加し、より良心的で成熟した態度でプロモーション活動を行う予定です」
とも付け加えられていました。
要するに、単に時間が経ったから復帰するんじゃなくて、本当の意味での成長と反省を遂げた上での復帰だっていうことを示していたわけです。この姿勢には、好感が持てましたね。
正式な活動再開
2021年7月1日、ヒョンジンは正式にStray Kidsの活動に復帰しました。
2月27日から7月1日までの期間、正確には124日間。
復帰後、ヒョンジンは「Play With Fire」のカバーをリリースして、自己紹介するような形で存在感を示したんです。このパフォーマンスが、ファンたちにとって彼の復帰を実感する最高の方法だったと評価されています。
個人的にはこのカバー曲の選択がすごく良かったなと感じていて。新しいスタート。
ファンダムの反応
待ち続けた4ヶ月
休止期間中、ファンたちは不安と希望の間でかなり揺れ動いていたんじゃないでしょうか。
いつ復帰できるのか、本当に戻ってこられるのかっていう不確実性の中で、SNSキャンペーンを通じて彼への支援と理解を表明し続けていました。
ファンにとってはパフォーマンスや出演を見られないっていう寂しさだけじゃなくて、ヒョンジンという一人の人間が抱える現実の苦悩を認識する機会でもあったように思います。
「KINGDOM: Legendary War」の期間中は、その競争に集中することで待つ時間を少しでも早く感じられたっていうファンも多かったみたいですね。
メンバーたちの懸命なパフォーマンスが心の支えになっていたんでしょう。番組が終了した後は、ヒョンジンの復帰を待ちわびる気持ちがさらに強くなって、復帰発表の瞬間は大きな喜びに包まれました。
韓国での反応
復帰発表後、韓国国内ではあまり大きな批判の声は上がらなかったようなんです。
これって、ヒョンジンが被害者と直接和解して、謝罪が受け入れられたこと、そして休止期間中に真摯に反省とボランティア活動を行っていたことが評価されたためだと考えられます。
当事者が許したことに対して、外部の人間がさらに批判する必要はないっていう意見が主流だったみたいですね。
まあ、個人的な意見ですけど当事者同士で解決できたなら、それが一番いい形だと思うんですよね。
まとめと今後への影響
ヒョンジンの4ヶ月間の活動休止は自身にとっても、Stray Kidsにとっても、そしてファンダムにとっても、2021年で最も試練の時期だったでしょう。
とはいえ、この困難を乗り越えて復帰した彼は、以前よりも強く、成熟した姿を見せるようになったと言われています。
休止期間を通じて、ヒョンジンはただのエンターテイナーではなく、過ちを認めて成長しようとする一人の人間としての姿を示したんですよね。
ボランティア活動や寄付を通じて社会に貢献して、被害者との和解を実現したことは、ヒョンジンの真摯な姿勢の表れだと思います。
2021年は最も厳しい年の一つでしたが、同時に最高の年の一つにもなったっていうファンの声は、この試練を乗り越えた先にある希望を物語っているんじゃないかなと感じています。
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