Stray Kids（スキズ）のバンチャンの幼少期について調べてみたんですが、かなり興味深い情報がたくさん見つかったので、詳しく紹介させてください。
バンチャンの出生と家族構成
バンチャン（本名：クリストファー・チャン・バーン/Christopher Chahn Bahng）って、1997年10月3日に韓国のソウルで生まれたんですよね。
でもその後幼い頃にオーストラリアのシドニーへ移住して、基本的にはそこで育ったみたいです。
家族構成なんですけど両親と3人兄弟の長男なんです。
妹のハンナ・バーン（Hannah Bahng、韓国名:ハナ）とは7歳差で、彼女は今シンガーソングライターとして活動してるんですよ。
弟のルーカス・バーン（Lucas Bahng、韓国名:ウォニまたはウォヌ）とは9歳も離れていて、この弟もギターやピアノが弾けるっていう、本当に音楽一家。
両親は韓国人で父親が水泳クラブのインストラクター兼経営者、母親がクラブのマネージメントを担当していたそうなんです。
個人的にはこういう環境で育つと音楽やスポーツが自然と身につくんだろうなって感じました。
音楽との出会いと芸術教育
My baby boy Bang Chan #StrayKids #BangChanBestLeader pic.twitter.com/d2YZhrPGsk
— STAN STRAY KIDS | #SKZ #ASTRO💜✡️ (@ChanFelix_SKZ) May 5, 2020
幼少期の音楽環境
バンチャンの幼少期って本当に音楽に囲まれていたみたいですね。
母親が車で曲を流して、家族みんなで一緒に歌うことも多かったらしいんです。
しかもまだ歩き始めたばかりの頃から、突然道の真ん中で踊り出すような子供だったっていうエピソードがあって、それ聞いた時は「かわいすぎる…」って思っちゃいました。
クラシック音楽教育
ちなみに、5歳の頃からクラシックピアノのレッスンを受け始めたそう。
クラシック音楽の基礎をしっかり身につけたことが、後々プロデューサーとしての才能に繋がってるんでしょうね。
この早期からの音楽教育ってやっぱり大きいんだなって思います。
芸術高校での学び
それでシドニーのニュータウン・ハイスクール・オブ・ザ・パフォーミング・アーツ（Newtown High School of the Performing Arts）っていう芸術専門高校に通ってたんです。
そこでバレエやモダンダンスのトレーニングを受けて、学校の合唱団にも所属。さらにクラス内のミュージカル公演にも参加するなど、かなり本格的にパフォーマンスの世界に没頭していたみたいです。
実はこの学校での経験を通じて、音楽とパフォーマンスを本格的に追求できることに気づいたんだとか。まあ、こういう専門学校に通えたことが今の彼を作ってるんだろうなと。
スポーツマンとしての一面
水泳での輝かしい実績
意外と知られてないかもしれませんが、バンチャンって幼少期、めちゃくちゃ優秀な水泳選手だったんですよ。
7歳の時に水泳への情熱を見出して、その後数々のメダルを獲得してるんです。
父親が水泳クラブを経営していたこともあって、水泳は彼の生活のかなり大きな部分を占めていました。
特にすごいのが8歳の時に学校の水泳大会で50m自由形の記録を更新したこと。成長期を通じて約30個もの水泳メダルを獲得してるんですよね。
これって本当にすごいことで、水泳選手としてのキャリアも十分に考えられるほどの実力。父親は獲得したメダルの多さを見て、水泳クラブを組織するほど熱心にサポートしていたっていいます。
この水泳での経験が後のステージパフォーマンスでの体力やスタミナにも繋がってるんじゃないかと。
その他のスポーツ活動
水泳だけじゃなくて両親はテコンドーやサッカーにも通わせていたみたいなんです。
こういう多様なスポーツ経験がバンチャンの身体能力とステージでのパフォーマンス力を高めることに繋がったんでしょうね。まさに文武両道。
性格と幼少期のエピソード
好奇心旺盛な子供時代
バンチャン本人が幼少期の自分を「非常に好奇心旺盛な子供」って表現してるんですよ。
しかも「好奇心は猫を殺す（Curiosity killed the cat）」ということわざを使って自分を説明するほど、何にでも興味を持つ性格だったらしいです。この性格、今でも変わってないんじゃないかなって思うんですけど。
家族はシドニーの郊外から別の郊外へ引っ越しをしていて、3人兄弟の長男として、わりとしっかりした性格も持ち合わせていたみたい。
家庭でもリーダー気質で妹や弟に小言を言うこともあったというエピソードがあって、それ聞いた時は「あー、やっぱり昔からリーダーだったんだ」って納得しました。
思い出に残るエピソード
幼少期のかわいらしいエピソードとして印象深かったのが、サンタクロースに会いたくて夜まで起きていようとしたんだけど、結局寝落ちしちゃって会えなかったっていう話。これ、めちゃくちゃ可愛くないですか？
笑った時に出るえくぼは幼少期からのチャームポイントで、今も彼の魅力の一つになってますよね。そのえくぼに心を掴まれるファンも多いはず。
JYPオーディションへの挑戦
運命を変えた2010年のオーディション
2010年、13歳の時にバンチャンの人生は大きく変わります。JYPエンターテインメントがオーストラリアで開催したグローバルオーディションに参加したんですよね。
約800人もの応募者がいた中で、バンチャンが唯一の合格者になったっていうんだから驚きです。
とはいえ、JYP側は彼をかなり気に入っていて、二次オーディションのために彼の自宅まで訪れたらしいんです。よっぽど光るものがあったんでしょうね。
韓国への単身移住
ですから2011年4月11日、まだ13歳のバンチャンは家族に見送られて、単身で韓国へ渡ることになります。
韓国では何百人もの練習生と共に寮生活を送って、「練習、睡眠、練習、睡眠、食事、練習、睡眠」っていうハードな日々が始まったわけです。
外国から来た他の練習生たちと共に、ひたすら練習に明け暮れる生活。想像しただけでも大変そう。
この決断についてバンチャンは後のインタビューで
「13〜14歳の頃から会社が新しい家族になったので、幼少期の記憶があまりない」
って振り返ってるんですよね。
「もしシドニーの家族と一緒にいたら、今とは違う人間になっていたかもしれないと考えることもある」
とも語っていて、それ聞いた時はちょっと切ない気持ちになりました。
ただ
「最終的には自分の決断だったので、その行動に責任を持つ。今いる場所で十分幸せだと思う」
って言ってて、自身の選択に誇りを持ってるんですよね。この強さが今の彼を作ってるんだなって。
7年間の練習生期間を経てデビューへ
韓国に渡った後、バンチャンは7年っていう長い練習生期間を過ごすことになるんです。この間、家族とはほとんど会えなかったみたい。
でもこの努力がちゃんと実を結んで、JYPの代表であるJ.Y.Parkからも「グループをまとめられるのはバンチャンしかいない」って絶大な信頼を得るまでになったんですよ。これってすごいことですよね。
そして2018年3月25日、ついにStray Kidsのリーダーとしてデビューを果たします。
バンチャンはリーダーとして選ばれただけじゃなくて、自らメンバーを選抜したり、グループ名を決めたり、ロゴまでデザインするっていう重要な役割を担ったんです。
幼少期から培った音楽性、リーダーシップ、そして諦めない精神。すべてが今の彼を形作ってるんでしょうね。
オーストラリアのシドニーで音楽とスポーツに囲まれて育って、13歳で単身韓国へ渡るっていう大きな決断をしたバンチャン。
バンチャンの幼少期の経験すべてが今のStray Kidsのリーダーとしての才能に繋がってるんだと思います。個人的にはこういう背景を知ると、彼の音楽やパフォーマンスがより深く感じられるようになりますね。
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