この記事を読めば市川美織さんがなぜ長年にわたって「レモン」キャラにこだわり続けているのか、その誕生秘話や挫折、再起の全貌がわかります。
「いつまでやってるの？」と思ったことのある人ほど、読み進めると「そういうことか」と腑に落ちるはずです。
ただのキャラ芸の話ではなく、アイドルとしての生き方そのものが詰まったエピソードがレモンの背景には存在しています。
レモンは「戦略」から生まれた
フレッシュレモンは自分で考えた言葉
「フレッシュレモンになりたいの～！」というあのフレーズ、てっきり事務所か誰かがつけたのかなと思ってたんですが、調べてみたら市川美織さん自身が考えたものだったんですよね。
AKB48グループではキャッチコピーを自分で考えるルールになっていてスタッフは基本的に関与しないそうです。
それを知ったとき、正直ちょっと見る目が変わりました。
なぜよりによってレモンだったのか
これ、個人的にずっと気になってたんですよ。
イチゴとかモモとかもっとかわいい系の果物を選ぶ子が多い中で、なぜレモン？
本人が明かした理由はわりとシンプルで。
「アイドルといえばイチゴが多い。でもレモンが好きという子は周りにいなかった。だったら私はレモンが好きということにしよう」
という感じの発言をしていて差別化を意識した選択だったことがわかります。
実は幼稚園のころはさくらんぼが好きだったという本人のカミングアシもあって、MCに「策略言っていいんですか！？」とツッコまれたこともあったとか。🍋
まあ、戦略的に動けること自体がすごいなと思っていて当時まだ10代のはずなのに、ちゃんと「どう見られるか」を考えていたんですね。
あくまで私の見立てですけど、ただ「レモンが好き」という理由だけで10年以上も貫けるものじゃないと思うんです。
最初は戦略だったとしても、後から本物の愛着が生まれていったんじゃないかなというか、そうじゃないとここまで続かない気がして。
「脱レモン宣言」と総選挙圏外の衝撃
一度だけ、レモンを捨てようとした
デビュー当初からレモンを前面に押し出してきた市川さんでしたが、活動を続けるうちに
「いつまでやってるの？」
「そのキャラもう飽きた」
みたいな外からの声にさらされていったみたいで。
そのプレッシャーからか2016年に「脱レモン宣言」を掲げて、キャラの方向性を変えようとしたことがありました。
結果は思いのほか厳しかった。
その年のAKB48選抜総選挙で初めて圏外に転落してしまったんです。
これってそんな重大なことかな、正直アイドルの選挙に詳しくないのでよく分からんのですが、本人にとっては相当なショックだったみたいで。
「レモンが私にはあったから続けてこられたのに、それを捨てるなんてことをしてしまった報いがきた」
と後に振り返っています。
ぱるるの一言が方針を変えた
脱レモン宣言を翻すきっかけのひとつが当時AKBの中心メンバーだった島崎遥香（ぱるる）さんの言葉でした。
「レモンを捨てるなんて…みおりんにとってレモンは武器なんだから」
という言葉を受けて、方向転換を決意したという話があります。
これ、けっこう印象的なエピソードだなと感じていて。
同じグループの仲間が「それがあなたの強みだ」と言い切ってくれるってなかなかできることじゃないですよね。
自分の考えでは人から「それがあなたらしさだ」と言ってもらえることって、自分では案外気づきにくいものだと思うんです。
市川さんにとってぱるるさんの言葉は自分を取り戻すきっかけになったんじゃないかなと。
有吉弘行の「光合成」が運命を変えた
本気のアドバイスだったかどうかは分からないけど
ここがちょっと本当に気になってるポイントで正直いちばん面白いエピソードだと思ってるんです。
芸人・有吉弘行さんとの共演をきっかけに
「俺はおまえが絶対レモンになれると信じているから、光合成をちゃんとして頑張れよ」
という言葉を贈られたという話があります。
…光合成。
笑っていいのかどうか一瞬迷いましたがこれが冗談なのか本気なのか、肌感で言うと多分その両方だと思っていて。
バラエティ的なウケを狙いながらも、「レモンというキャラに全力で向き合え」という本質的なアドバイスとして機能してる気がするんですよね。
市川さん、本当に光合成してた
これが話のオチなんですが市川さんはこの言葉を受けて、実際に陽の出る日には外に出て光合成をするようになったと語っています。
「有吉さんに言っていただいてから、陽が出ている日は外に出て光合成をしています。たくさん水分もとって成長できるように太陽を吸収しているところです」
というコメントが残っていて。
まあ個人的な意見ですけど、これが「できてしまう人」の強さなんじゃないかなと。
普通は笑い話で終わるところを本当に実践するのがすごい。
やや素直すぎる気もするけど、その素直さこそが彼女の魅力なのかもしれないですね。
レモンは「家族みたいな存在」へ
数々の経験を重ねた今、市川さんにとってレモンはもはやキャッチフレーズの範囲を完全に超えています。
「腐ってもレモンでい続けたい」
「レモンは家族や神様のような存在」
という発言を見ると、かつては差別化のために選んだシンボルがいつのまにか自己のアイデンティティそのものになっていったんだなと感じます。
自分の見立てではこういう「最初は戦略、気づいたら本物」という流れって、アイドル活動においてわりとレアなケースだと思うんですよ。
最初から「好きで選んだ」よりも、経験を積む中で愛着が育っていく過程のほうが、かえって強くなることがあるんじゃないかと思ったりして。
「広島レモン大使」という公式の称号
念願の就任まで3年かかった
個人的なキャラとして広まってきたレモンが、公式の肩書きとして認められたのが2014年の「広島レモン大使」就任です。
就任式で市川さんは「レモンの上にも3年。私にはレモンがあると胸を張って言える」と話していたそうで。
この「3年」という言葉、よく聞いてみると加入から大使就任まで実際に3年かかっていたらしく、ことわざを掛けた表現だったみたいです。なんか、その感慨深さは本物だったんじゃないかなと。
2024年に10周年、さらに活動が広がる
2024年には広島レモン大使として10周年を迎え、記念トークショーも開催。しかも「瀬戸内レモン大使」への内定まで受けていて、活動の幅がさらに広がっています。
10年以上同じ方向を向き続けるって普通に考えてもなかなかできることじゃないですよね。
芸能界においてこれだけ長くひとつのシンボルに紐づいたまま活動を続けられるって、ある意味で珍しいことだとも思います。
30歳でも宣言した「生涯レモン」
2024年には5年ぶり2冊目の写真集『果汁29%』(玄光社)を発売しています。
タイトルの「29%」は29歳のときに撮影したことを指していて、「果汁」はもちろんレモン果汁のこと。タイトルひとつとっても、どこまでもレモンから離れないスタンスが感じられますよね。😂
発売記念イベントでは
「私はレモンに始まり、レモンで終わりたい」
「一生レモンとはお付き合いしていきたい」
と宣言。30歳になっても一ミリも揺らいでいない。この一貫性、個人的にはかなりかっこいいなと感じます。
レモンが「武器」になるまでの道のり
2度クビになった過去
ここ、意外と知られていないんですが市川さんはAKB加入前に2つの芸能事務所で所属しながらも、それぞれクビになった経験があります。
小学5年生からスカウトされて芸能活動を始めたものの、「年間100回くらいオーディションを受けて、受かったのが1、2回」という時期があったとも話していて。
その数字、ちょっとびっくりしました。
100回受けて1〜2回。
それでも続けてきたというのは相当なものだと思います。
だからこそ武器への執着があった
この下積みの重さを知るとレモンというキャラへの執着がまた違って見えてくるんですよね。
2度の失敗を経てAKBに加入し、自分なりに考えて選んだのがレモンというシンボルだったわけで。
あくまで仮説だけどだからこそ「脱レモン宣言」のあとに圏外転落という経験がより深く刺さったんじゃないかと思っていて。
苦労して手にした武器を一度捨てようとして、失ってみて初めてその大切さがわかったみたいな。
すごく人間らしい話だなと思いました。
まとめ
- 「フレッシュレモンになりたいの～」は市川美織さん自身が考えたキャッチコピーで、周りと差別化するための戦略的な選択がスタート地点だった
- 2016年の「脱レモン宣言」後に選抜総選挙で圏外になるという挫折を経て、「レモンがあってこその自分」という確信を得た
- 島崎遥香さんや有吉弘行さんといった周囲の声がレモンを続ける決意を後押しした
- 2014年から「広島レモン大使」として公式に活動し、2024年には10周年を迎えた
- 30歳になった今も「私はレモンに始まり、レモンで終わりたい」と公言しており、アイデンティティそのものになっている
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